Pressestimmen

"Ostsee-Zeitung" - 02.06.2010:
Monteverdi-Chor glänzte in Warnemünde
Von HEINZ-JÜRGEN STASZAK

Warnemünde (OZ)   In der Warnemünder Kirche gastierte erneut der Hamburger Monteverdi-Chor unter seinem Leiter Gothart Stier (72). Vor acht Jahren hatte er hier in einem großen chorsinfonischen Konzert Beethovens "Missa solemnis" aufgeführt. Diesmal widmete er sich ausschließlich seiner anderen Domäne, dem kunstvollen A-cappella-Gesang, dem mehrstimmtgen Gesang ohne instrumentale Begleitung oder Stützung.
Es erklangen fast ausschließlich Motetten, jene polyphone Form, in der sich vier bis acht Stimmen gegenseitig umschlingen, keine die Dienerin einer anderen ist, sondern sich jede selbstständig an der Ausdeutung des Textes beteiligt. Sie verlangt von einem Chor eine hohe gesangstechnische Kultur. Besonders dann, wenn - wie hier - Motetten aus vier Jahrhunderten, also aus jeweils verschiedenen stilistischen Horizonten, geboten werden.
Beide Herausforderungen hat der Chor hervorragend bewältigt. Gothart Stier führte ihn so, dass stets die Einzelheiten des Stimmengewebes erkennbar und zugleich seine Gesamttextur erlebbar waren. Dies war die Basis für die ausgeprägte und dennoch dezente Gestaltung der stilistischen Verschiedenheiten der Psalm- und Choraltextvertonungen. Die Motetten des Namenspatrons, des Venezianers Claudio Monteverdi aus dem Frühbarock, gewannen hier eine reine, klare und dennoch nicht kühle Durchsichtigkeit.
Anders dagegen, bei Wahrung der gleichen Polyphonen Transparenz, die Motetten aus der Romantik, die den Schwerpunkt des Programms bildeten. Hier wurden die Stimmen voluminöser, ihre Farben tiefer, die Dynamik sensibler. So zeigte sich bei Mendelssohn gleichsam der Triumph des Melodischen in der Polyphonie, bei Brahms eine strenge, bedrängende und zugleich tröstende Expressivität und bei Bruckner die Klangarchitektur einer fast schon magischen Spiritualität.
Ergänzt wurde dieses Zentrum von drei Motetten aus dem 18. Jahrhundert und einer Motette von Rudolf Mauersberger, dem Kreuzkantor aus der Mitte des vorigen Jahrhunderts.
Ein bewegendes Konzert: bestechend in seiner hohen Kunstfertigkeit, berührend in der Klarheit seiner Ausdruckskraft.

Weihnachtliche Chormusik

"Hamburger Abendblatt" - 15.12.2009:
Biermann-Ratjen-Medaille an Gothart Stier

Hamburg. Für seine Verdienste um das Musikleben in Hamburg würdigt die Freie und Hansestadt den Chorleiter Gothart Stier mit der Senator-Biermann-Ratjen-Medaille. Im Rahmen eines Konzerts des Monteverdi-Chors in der Laeiszhalle überreichte Kultursenatorin Karin von Welck gestern die Medaille. Gothart Stier, geboren 1938 in Magdeburg, habe als künstlerischer Leiter den Monteverdi-Chor entscheidend geprägt und zu einem wichtigen Botschafter der Musikstadt Hamburg weiterentwickelt. Unter seiner Leitung nahm der Chor zahlreiche Schallplatten und CDs auf, arbeitete mit renommierten Orchestern zusammen und erreichte Preise bei internationalen Wettbewerben. (HA)

Weihnachtliche Chormusik

"Magdeburger Volksstimme" - 14.12.2009:
Festliche Chormusik zum Advent
Monteverdichor Hamburg gastierte in Magdeburg
Von Liane Bornholdt

Der Hamburger Monteverdi-Chor gehört zu den Spitzenchören in Deutschland. Seit 1955, damals als Chor des Italienischen Kulturinstituts gegründet, bald aber in die Musikpflege der Universität Hamburg übernommen, widmet sich das Ensemble ganz besonders der Pflege des a-capella-Gesangs. Der Chor hat zahlreiche Preise gewonnen und gastiert weltweit.
Magdeburg. Am Sonnabend kamen die Hamburger mit einem festlichen Adventsprogramm in die Telemann-Konzerthalle im Kloster Unser Lieben Frauen zu Magdeburg. Das sehr gut besuchte Konzert führte musikalisch vom 17. bis ins 20. Jahrhundert, und die Sängerinnen und Sänger hatten dabei auch instrumentale Unterstützung.
Gemeinsam mit dem Monteverdi-Chor musizierte ein ganz junges Ensemble in der Klosterkirche, das Blechbläserquintett des Jugendsinfonieorchesters Sachsen-Anhalt. Hans Jacob und Anna-Sophia Köhn, Trompeten, Richard Teufel, Horn, Alexander Ditas, Posaune und Fabian Schulz, Tuba, eröffneten das Konzert mit einer Intrada von Melchior Franck.
Im Verlaufe des Konzertes erklangen noch eine feine Bearbeitung des Abendsegens aus Engelbert Humperdincks Märchenoper "Hänsel und Gretel", sowie ein modernes, etwas jazziges Allegro resoluto von Victor Ewald, sowie eine frühbarocke Intrada von Johann Schulz. In der Weihnachtsmotette von Albert Becker und bei der gemeinsam mit dem Publikum gesungenen Zugabe "O, du fröhliche" spielten die Blechbläser gemeinsam mit den Sängern. Die jungen Musiker erfreuten mit Klangschönheit, nuancenreicher Dynamik und Stilsicherheit. Eine wunderbare Farbe, die das Chorkonzert unbedingt bereicherte.

Gothart Stier, der seit 1993 den Hamburger Chor leitet, gratulierte den jungen Blechbläsern und sagte, wie erfreulich es sei, dass immer wieder junge Musiker nachwachsen würden.
Aber natürlich war der Chorgesang das große musikalische Erlebnis dieses Abends. Schon mit dem Eingangslied, "Machet die Tore weit" von Andreas Hammerschmidt haben die Sängerinnen und Sänger das Publikum ergriffen. Bewegend im Ausdruck, dynamisch und frisch akzentuiert im Rhythmus sowie mit mühelos erscheinender sicherer Intonation ließ das alte Adventslied sofort die rechte Atmosphäre entstehen.
Wunderbar auch das doppelchörige Deutsche Magnificat von Heinrich Schütz oder die filigrane, sehr schwierige anonyme Lied-Motette aus dem 17. Jahrhundert "Du hast, o Jesulein, kein Bett". Gothart Stier fand immer gut bemessene Tempi, die all die komplizierten polyphonen Strukturen plastisch hervortreten ließen aber doch niemals auch nur in die Nähe von schleppendem Kirchengesang kamen. Sehr schön auch, wie er Pausen in der Kirchenakustik ausklingen ließ.
Ein im besten Sinne buntes Konzert.

Das gute Gespür für Akustik und Atmosphäre ließ auch die romantischen Chorwerke zu großer, gefühlvoller Kunst werden, etwa Rheinbergers "Prope es Dominus", Mendelssohns "Lasset uns Frohlocken" oder Bruckners berühmte Motette "Ave Maria". Ausgezeichnet, wie die stilistischen Verschiedenheiten deutlich wurden, etwa wenn der romantische Chorklang zu wunderbarer Harmonie zusammenfand oder in den barocken Chorfugen die einzelnen Stimmen miteinander "sprechen".
Die Sängerinnen und Sänger des Monteverdichores haben aus den unterschiedlichen Farben ein wirklich abwechslungsreiches und im besten Sinne buntes Konzert gesungen. Das wurde auch dadurch unterstützt, dass sich in der Programmfolge einige der schönsten und bekanntesten Weihnachtslieder sehr selten zu hörenden Chormusiken abwechselten, so dass sich anheimelnde Freude und musikalische Entdeckungen die Wage hielten. Ein wunderbares Adventskonzert, edel und festlich, mit einem ausgezeichneten Chor.

Mendelssohn: Elias

Ute Selbig, Sopran - Annette Markert, Alt - Martin Petzold, Tenor - Stephan Heinemann, Bariton
Staatskapelle Halle

"Leipziger Volkszeitung" - 03.11.2009:
Elias mit Monteverdi-Chor

Während eines Konzerts wird nicht geredet. Schließlich spricht schon die Musik. Gothart Stier tut es am Samstag während der Aufführung von Felix Mendelssohn Bartholdys Oratorium "Elias" dennoch: Mit stummen Lippen formuliert der Dirigent auf der Orgelempore der Leipziger Thomaskirche Anweisungen für das Orchester und den Chor. Weitaus beredter aber sind seine Mimik und seine Gesten. Die Staatskapelle Halle reagiert professionell und adäquat mit homogenen Streichern und farbigen Bläsern.
Der Monteverdi-Chor Hamburg kann noch viel mehr: Prompt begegnen die Sängerinnen und Sänger dem leisesten Fingerzeig ihres Leiters. Mit reifem Chorklang entwickeln sie so eine atemberaubende Dynamik, artikulieren sensationell zwischen eindringlichem Flüstern und angelegentlicher Deklamation, gestalten mit unschuldiger Schlichtheit, innig schwelgendem Liebreiz und kraftvoller Entschlossenheit, geschmeidigem messa di voce, schwingendem Glockenklang und veredelnder Eleganz.
Stephan Heinemanns warmer, heller Bass verleiht dem Elias tief empfundene Menschlichkeit und lässt das Publikum Anteil nehmen am Glauben und Flehen des Propheten. Hat die Substanz seines Klangvolumens im ersten Teil Mühe, sich in den dramatisch packenden Sätzen gegen das Orchester durchzusetzen, so schwingt Heinemann sich gegen Ende seines Kraft zehrenden Parts zu energischer Entschiedenheit und überzeugender Stimmkraft empor. Ute Selbig gestaltet ihren Part mit einem facettenreichen Sopran und bezaubert mit geradliniger Klarheit wie liebevoll filigranem Schmelz. Annette Marken (Alt) und Martin Petzold (Tenor) ergänzen das Solistenquartett mit differenzierter, empfindsamer Gestaltung.
Spannungsreich hat Mendelssohn die Geschichte um den Propheten Elias in Töne gesetzt - bei Stier ist sie ergreifend bis zum letzten Ton. Da platzt der Applaus schon in den Schlussakkord, dankt das Publikum in der gut besetzten Kirche lange und begeistert für ein rundum gelungenes Konzert.
Birgit Hendrich

Haydn: Die Schöpfung

Susanne Pütters, Sopran - Nicholas Sales, Tenor - Michael Dries, Bass
Staatskapelle Halle
Leitung: Karl-Heinz-Steffens

"Augsburger Allgemeine" (Online-Ausgabe) - 13.07.2009:
Himmlische Verklärung

Leben ist Licht: Packend sollte dies Haydns Oratorium "Die Schöpfung" im vollen Kirchenschiff der Friedberger Pfarrkirche St. Jakob am Freitagabend zum Friedberger Musiksommer zeitigen. Immer wieder faszinierend ist jene Synthese aus Kantate und Oper, aus Polyphonie und Koloratur, aus Symphonik und Rezitativ, die sich den Weg vom Chaos zum Kosmos bahnt.
Karl-Heinz Steffens schöpfte aus dem Vollen, einte beseelt die exzellenten Solisten, mit der Klangkultur des Staatsorchesters Halle und dem homogen geschmeidigen Monteverdi-Chor Hamburg, sodass diese Evolution zum Erlebnis wurde.
Welch großartiges Schöpfungs-Licht: Nicht allein die gleißende Lichtflut, die den C-Dur-hellen Tag gebiert, prägte sich tief ein, nein, dieses Licht brach spektral in vielen Tönungen auf: Strahlend ließ Nicholas Sales die "Rezitativ-Sonne" aufsteigen - im mystischen Gegenlicht der fahle Mondschein: groß die Artikulationskunst des feinfühligen Tenors. Lichtwerte zeigten sich schon im Spiel des Wassers, wie sie Michael Dries’ differenzierte Bassfülle stolz von den schäumenden Wellenkronen über Stromesglanz hin zum quecksilbrigen Bach kultivierte. Farbbrechungen, die auch Susanne Pütters zauberhafte Sopran-Anmut fein konturierte: Taghell stieg die Lerche auf, es war aber die Nachtigall, die voller Koloraturen-Schmelz berührte. Ja, zum Terzett vereint, krönten sie den Ruhm Gottes in melismatischer Gloriole.
Steffens - als Dirigent hier ebenso kongenialer Weltenbauer wie Weltkind in der Mitte - brachte tänzerische Leichtigkeit ins Spiel, lichtete die Partitur auf, sodass die Klangfarben des Orchesters prismatisch aufleuchteten: rein das Flötensilber, warm das Klanglicht der Klarinetten, das Kontrafagott in Nachtschwärze, edel der Goldglanz des Blechs, bernsteinfarben der Streicherfirnis.
Fein korrespondierte dieses Farbspektrum mit den Solisten und dem Monteverdi-Chor, der jetzt nicht elektrisierte, sondern elastisch biegsam die polyphone Jubelhelle des Elysiums fein zeichnete. Zuletzt ein verklärter Blick ins Paradies, wo Adam (Driess) und Eva (Pütters) selig Gott und der Liebe huldigten.
Ulrich Ostermeir

"Augsburger Allgemeine" (Online-Ausgabe) - 13.07.2009:
Bei der Schöpfung geht Lebenstraum in Erfüllung

Ob als Nationalhymne oder Klingelton auf dem Handy. Melodien von Joseph Haydn sind in aller Ohren. Doch sein Oratorium "Die Schöpfung" ist etwas ganz Besonderes und bewirkte auch beim Friedberger Musiksommer Ungewöhnliches. So ging mit der Aufführung in der Stadtpfarrkirche ein "Lebenstraum" eines englischen Sängers in Erfüllung und der Chor kam für den Auftritt extra aus Hamburg angereist.
Stadtpfarrer Markus Hau freute sich, dass die Schöpfung mit der von ihm erhofften "Power" zu hören war. Dafür sorgten fast 90 Mitwirkende der Staatskapelle Halle und der Monteverdi-Chor aus Hamburg unter Leitung von Karl-Heinz Steffens. Beide Ensembles hatten das große Oratorium extra für Friedberg einstudiert. Großartig fand es Steffens, wie Orchester und Chor in kurzer Probenzeit bei diesem schweren Werk zusammengefunden hatten. Dafür gab es nach dem Konzert zunächst einen brausenden Beifall und danach ein großes Kompliment von dem Dirigenten. Überzeugend waren als neue Stimmen beim Musiksommer Susanna Pütters (Sopran), Michael Dries (Bass) und Nicholas Sales (Tenor).
Karl-Heinz Steffens schöpfte aus dem Vollen, einte beseelt die exzellenten Solisten, mit der Klangkultur des Staatsorchesters Halle und dem homogen geschmeidigen Monteverdi-Chor Hamburg, sodass diese Evolution zum Erlebnis wurde.
Sales hat nach seinem Auftritt in Hermann Scherrüble vom Helferteam der Organisatoren "Bürger für Friedberg" einen Fan gewonnen, der selber singt. Für den Engländer ging ein großer Wunsch in Erfüllung. Er sprach sogar von einem "Lebenstraum". Erstmals durfte er die Schöpfung auf Deutsch singen. Seine Sorge, dass man einen englischen Akzent heraushören könnte, war völlig unbegründet.
Dafür gab es diesmal beim späten Abendessen der Musiker und Sänger nach dem Konzert neben Hallensischem erstmals auch Hamburger Zungenschlag zu hören. Denn auch die Sänger genossen die Gastfreundschaft des "Bürger für Friedberg"-Teams. "Das erleben Musiker nicht jeden Tag", sagte Dirigent Karl-Heinz Steffens.
Andreas Schmidt

Bach: Kantate Nr. 109 "Ihr werdet weinen und heulen"
Mendelssohn: Psalm 42 "Wie der Hirsch schreit nach frischem Wasser"
Reger: Unvollendetes Requiem

Carola Höhn, Sopran - Elisabeth Wilke, Alt - Andreas Post, Tenor - Stephan Heinemann, Bass
Staatskapelle Halle

"Leipziger Volkszeitung" - 22.06.2009:
Orchestereinwürfe scharf wie Granatsplitter
Bach, Mendelssohn und Regers Requiem in St. Thomas

Zuerst tasten sich die tiefsten Bässe vor. Eine leere Quinte in den hohen Geigen legt sich über dieses unsichere Fundament wie kalter Nebel. "Requiem" klagt fahl ein Alt über dem Grund aus langsam erwachenden Chorstimmen, "Requiem" hallt es in Sopran und Tenor wider. Vor dem inneren Auge tauchen Bilder auf. Von tristen, kahlen Landschaften. Von Schützengräben. Von Hunger, Blut und Tod. Das ganze Orchester bäumt sich zu einem harmonischen Crescendo auf. Dies ist keine Bitte, es ist ein Appell.
Doch es wird die meiste Zeit schrecklich dunkel bleiben. Selbst das schwache Licht beim "Exaudi orationem meam" (Erhöre mein Gebet) zerfetzen Orchestereinwürfe scharf wie Granatsplitter. Nur einmal bricht ein Dur-Akkord mit übermächtigem, kaum zu ertragenden Strahlen aus dieser Finsternis: "Rex tremendae majestatis" (König schrecklicher Gewalten). Dann ein Bruch, Stille. Doch immer wieder setzt die Pauke von Neuem ein, kündet wie von fern ein Tritonus in den Trompeten von neuem Grauen ...
Diese überwältigende Musik ist der Klang eines tief sitzenden Traumas. Als Max Reger 1914/15 beginnt, das Requiem zu schreiben, ist der Erste Weltkrieg noch lange nicht vorbei. Die ersten Schreckensbilder von der Front sind für ihn offensichtlich aber schon entsetzlich genug, dass sie ihm eine solche Musik in die Feder zwingen. Doch das Werk bleibt unvollendet.
Am Samstagabend in der vollen Thomaskirche setzt der Bach-Choral "Es ist genug" den Schlusspunkt unter ein wahrhaft beeindruckendes Konzert. Der Monteverdi-Chor Hamburg ist - wie schon bei der vorher erklungenen Kantate "Ihr werdet weinen und heulen" BWV 103 und Felix Mendelssohns Psalm "Wie der Hirsch schreit nach frischem Wasser" - hervorragend einstudiert und widersteht dank der souveränen Leitung von Gothart Stier der Versuchung, sich von der puren Wucht des Werkes zum Forcieren verleiten zu lassen.
So sind auch in den lautesten Passagen noch Reserven zu erahnen, bleibt der Gesamtklang stets silbrig und entspannt. Großen Respekt auch dafür, wie die Solisten Carola Höhn (Sopran), Elisabeth Wilke (Alt), Andreas Post (Tenor) und Stephan Heinemann (Bass) die vielfältigen Aufgaben des Abends meistern. Die Staatskapelle Halle und Organist Michael Schönheit werfen sich voller Herzblut in das musikalische Schlachtengetümmel und zeigen ein atemberaubendes Spektrum an Klangfarben und dynamischen Möglichkeiten, vom leisesten Hauch der Streicher bis zum markerschütternden Ruf der letzten Posaune.
Tobias Wolff

Geistliche Chormusik zum Pfingstfest

"Ostthüringer Zeitung" - 02.06.2009:
Vollendete Chorkunst
Monteverdi-Chor Hamburg, ein Chor der Spitzenklasse
von Hans Lehmann

Jena. (tlz) Bereits zu DDR-Zeiten waren einem als Hörer des NDR die hohen Qualitäten des Monteverdi-Chores Hamburg bestens vertraut. Homogener Klang, Stilsicherheit und Textexegese, das Konzert am Pfingstsonntag in St. Michael unter Leitung von Gothart Stier wurde zu einem Festtagsgeschenk und machte Staunen.
Ausgeglichene Stimmregister vom klaren Sopran angefangen bis ins Fundament der Männerstimmen hinab, Markenzeichen hoher Chorkunst.
Mit Psalmmotetten des diesjährigen Jubilars Felix Mendelssohn Bartholdy wurden chorische Ausdrucksmöglichkeiten ausgelotet. Motetten der Thomaskantoren Christian Theodor Weinlig - er war der Lehrer von Richard Wagner - und Ernst Friedrich Richter rückten die tonschöpferische Vielfalt des 19. Jahrhunderts ins Bewusstsein. Liebhold, ein unbekannter Thüringer Motetten- und Kantatenkomponist des 18. Jahrhunderts, er harrt noch weiterer Entdeckung, hier mit der Motette "Befiel dem Herren deine Wege" vertreten. "Locus iste" und "Ave Maria" von Anton Bruckner hört man selten mit solch spannungsreicher Dynamik. Rudolf Mauersbergers beredter Stil sowie originäre Harmonik bei Reger beschlossen das Programm.
Denny Philipp Wilke steuerte Orgelmusik von Buxtehude in schlichter norddeutscher Architektur bei, das bekannte "Carillon de Westminster" von Louis Vierne an der Grenze des Virtuosen interpretiert, machte die notwenige Generalsanierung der Schuke-Orgel hörbar und ein Werk von Cesar Franck, bot französische Poesie. Die Begeisterung unter den Hörern war groß.
"Denn er hat seinen Engeln" von Mendelssohn als Zugabe und "Der Mond ist aufgegangen" beschlossen ein denkwürdiges Konzert vollendeter Chorkunst unter Leitung von Gothart Stier von bewundernswürdiger Kultur.
Allerdings wäre eine Wiedergabe von der Orgelempore akustisch besser gewesen - von den Baumeistern einst so geplant. Damit könnten die Halleffekte, die beim Musizieren von vorn entstehen, zugunsten besserer Durchhörbarkeit vermieden werden.

Adventskonzert

"Potsdamer Neueste Nachrichten" - 02.12.2008:
Fast ohne Bach
Monteverdi-Chor Hamburg sang in St. Nikolai

Das nennt man vorbildlich: Eine nach protestantisch-liturgischen Regeln zusammengestellte Folge adventlicher Chormusik. Auf seiner Chorfahrt nach Berlin und Potsdam machte der Monteverdi-Chor aus Hamburg am Sonntag in der Nikolaikirche halt. Wie man hörte, war deren Akustik, gemessen am Dom der Bundeshauptstadt, für den fünfundfünfzigköpfigen Chor eine Wohltat. Gothard Stier jedenfalls tat alles, der vollen Kirche in Potsdam mit der Programmfolge "O magnum mysterium" ein adventliches Erlebnis zu schaffen. Der Chor wurde 1955 von Jürgen Jürgens "zur Akademischen Musikpflege der Universität Hamburg" gegründet, Gothart Stier, zuvor als Kreuzkantor bekannt, übernahm ihn 1994.
Seine umfänglichen Erfahrungen mit der Chormusik im Allgemeinen und der A-capella-Kultur im Besonderen kommt den ausdrucksstarken Hamburgern offenbar sehr zugute. Man hatte sich zwanzig Parts aus fünf Musik-Jahrhunderten zur Pflicht gemacht. Nikolaiorganist Björn O. Wiede gab mit Mendelssohns Präludium und Fuge in d-Moll und seiner Improvisation zu dem Choral "Es kommt ein Schiff geladen" Möglichkeiten, an programmatischen Nahtstellen zu applaudieren.
Das Hamburger "Magno mysterio" begann mit Andreas Hammerschmidts Motette "Machet die Tore weit", frisch intoniert, mit leichtem Staccato. Vierstimmig folgte dann Michael Praetorius’ "Der Morgenstern ist aufgedrungen" recht sanften Tones. Der semiprofessionelle Chor zeigte, wie sicher und schön man einen Max Reger ("Unser lieben Frauen Traum") oder Johannes Brahms’ "O Heiland, reiß die Himmel auf" zu interpretieren versteht.
Nach dem ersten Orgelstück übertrafen Komponisten wie Francis Poulenc ("O magnum mysterium") und das wunderbare "Virga Jesse" von Anton Bruckner die traditionelle Literatur an Ausdruck und Innigkeit. Frisch, geradezu fröhlich ertönte Poulenc’s "Hodie Christus natus est", mit Rührung vernahm man Max Regers "Schlaf wohl, du Himmelsknabe", während Bachs "O Jesulein süß" wenigstens anfangs etwas fremd zu klingen schien. "Liturgisch" eingebettet war auch das schlichte "Zu Bethlehem geboren", ein fränkisches Volkslied in einem Satz von M. Georg Winter, doch über theologische Abläufe dieses neunzigminütigen Konzertes ist hier nicht zu befinden, auch nicht, wie gut sich Reichardts "Heilige Nacht" in den strengkomponierten Kontext der übrigen Literatur einfügte. Michael Praetorius’ "Es ist ein Ros entsprungen" beendete es auf recht traditionelle Art.
Sechzehn Komponisten unterschiedlichster Stile in ein überzeugendes Mit- und Nacheinander zu bringen, erwies sich als nicht unproblematisch. Lobenswert, es mal (fast) ohne den großen Bach zu versuchen, aber vielleicht hätte man dabei mehr seinem musikalischen Gefühl vertrauen sollen, als gewissen Formeln.
Gerold Paul

Chormusik aus Mitteldeutschland

"Magdeburger Stadtjournal" - 26.09.2008:
Chorkonzert zum Herbstanfang mit Musik aus Mitteldeutschland
Der Monteverdi-Chor Hamburg gastierte in der Johanniskirche

Der 1955 von Jürgen Jürgens gegründete Monteverdi-Chor Hamburg gehört zu den renommiertesten deutschen Chören. Am vergangenen Sonntag gab der Hamburger Chor ein Konzert zum Herbstanfang in der Magdeburger Johanniskirche. Schade nur, dass es nicht so gut besucht war, wie es der Chor verdient hätte. Aber vielleicht lag das daran, dass nur ein Wochenende zuvor das 12. Magdeburger Chorfest stattfand, was den Bedarf an guter Chormusik beim Publikum vielleicht gedeckt hat.
Der Dirigent Gothart Stier, gebürtiger Magdeburger, der kürzlich seinen 70. Geburtstag gefeiert hat, war von 1963 - 1991 als Kantor und Organist an der Friedenskirche in Leipzig-Gohlis tätig und trug außerdem mit seinen großen Oratorien-Aufführungen in der Thomas-Kirche wesentlich zum Musikleben der Stadt Leipzig bei. Von 1991 - 1994 war Gothart Stier als 27. Kreuzkantor Leiter des Dresdner Kreuzchores und danach übernahm er die künstlerische Leitung des Monteverdi-Chores Hamburg. Und dieser Chor, dessen Repertoire die gesamte Palette der Chormusik von der Renaissance bis zur Gegenwart umfasst und der zahlreiche erste Preise bei internationalen Wettbewerben errungen hat, konzertierte hier mit Chormusik aus Mitteldeutschland in schönster A-capella-Tradition.
Es waren u.a. Motetten von Felix Mendelssohn Bartholdy, Claudio Monteverdi, Johann Bach (ein Onkel von Johann Sebastian) Anton Bruckner, Rudolf Mauersberger und Max Reger zu hören. Eine gelungene Programm-Auswahl mit einer frischen Mischung aus traurig-schönen, flott-modernen und ernst-schwierigen Chorwerken. Auffällig an den rund 40 Chorsängerinnen und -sängern war die große Kultiviertheit und Homogenität ihres Gesanges. Mit ihrer wunderbaren Stimmkultur setzten sie jeder Motette Glanzlichter auf. Der Chor artikulierte klar und deutlich, sang sehr sauber und wirkte teilweise modern und locker. Abwechslungsreich und packend präsentierten die Sänger einen "bunten Strauß schöner Melodien", wie ihr sehr jung wirkender Dirigent dem Publikum die "schönen Motetten" ans Herz gelegt hat.
Und ganz zum Schluss - als Zugabe - gab es Matthias Claudius’ "Der Mond ist aufgegangen". Ein wunderschönes Konzerterlebnis.
Dagmar Drescher

Chormusik aus Mitteldeutschland

"Thüringer Allgemeine Zeitung" - 22.09.2008:
Hochgepflegter Chorgesang
Monteverdi-Chor Hamburg in der Bachkirche Divi Blasii zu Mühlhausen / Dirigent mit sensiblem Stilgefühl

Claudio Monteverdi - Arztsohn aus Cremona, der Vollender des Renaissance-Madrigals und Begründer der Barockoper, ist der Namensgeber für den bekannten Chor aus Hamburg, im Jahre 1955 entstanden durch die Zusammenarbeit des Chorgründers Jürgen Jürgens mit einem italienischen Kulturinstitut.

Von Dr. Uta Ziegner

MÜHLHAUSEN.   Heute leitet Gothart Stier den mit etwa 40 Mitgliedern angetretenen a-capella-Chor. Der charismatische Dirigent aus Mitteldeutschland subsumiert moderne Chorleitung mit sensiblem Stilgefühl, weiß den "fast Profichor" an seine technische Höchstgrenze zu führen, ohne dabei an Spontaneität und Singefreudigkeit einbüßen zu lassen. So steht der Chor unverrückbar hinter seinem agilen Leiter und formt mit ihm die Kompositionen.
Siebzig Minuten fast pausenlos ohne Instrumentalbegleitung zu singen, können wenige Chöre. Intonation, die nicht nachlassen darf, ist unabdingbar. Und natürlich die Aussprache! Und die Homogenität des Klanges, die Kongenialität der Stimmgruppen. Die Hamburger konnten es. Sie entließen am Sonnabend ein begeistertes Publikum, das angetreten war zur Eröffnungsveranstaltung des nunmehr 4. Divi-Blasii-Festes. In des Konzert war die Segnung des neuen Rosettenfensters integriert. (diese Zeitung berichtete). Superintendent Andreas Piontek begrüßte herzlich Spenderin, Ausführende und Chormitglieder zu dieser besonderen Stunde und informierte nochmals über das Zustandekommen der einzigartigen Renovierung, die die Stifterin Dr. Gisela Kleeberg mit einer Kurzbiografie begründete. Liturg Pfarrer Andreas Schwarze und Pfarrerin Carola Scherf ließen diese Andacht mit einem Segensgebet ausklingen. Die freudigen Gedanken nahm der Chor mit einer fünfstimmigen Psalm-Motette ihres Namensgebers auf: "Laudate pueri Dominum" präsentierte hochgepflegten Chorgesang und machte den gesteigerten deklamatorischen Ausdruck Monteverdischer Musik signifikant.
Das interessante Programm beinhaltete zehn große Werke unterschiedlichster Stilrichtungen. Dass auch der Stammvater der "Erfurter Bache", tätig an der dortigen Predigerkirche, kompositorisch in der Monteverdi Tradition steht, zeigte seine Motette mit dem im Altarraum positionierten "Fernchor". Die Echowirkung nutzend, war das Alternieren von Chor und drei Solisten eine hübsche klangliche Bereicherung. Mit Alessandro Scarlattis "Exultate deo" in makelloser Vierstimmigkeit wurde der Block der Renaissance-Motetten abgeschlossen. Dass sie sich auch in Romantik und Moderne verselbstständigten, zeigten die von Felix Mendelssohn Bartholdy und Ernst Friedrich Richter, in denen sich der Gastchor bis zur Achtstimmigkeit aufsplitten musste.
Mithin solistische Aufgaben der Chormitglieder, die sich bis in die Vielstimmigkeit eines Liebhold und Weinlig, Vertreter des 18. Jahrhunderts, fortsetzten. Dass der einstige Kreuz-Kantor Stier seines Thomaskantor-Kollegen Rudolf Mauersberger mit einer im hervorragenden Legato gesungenen Motette gedachte, war ebenso Zeichen seiner künstlerischen Vielfalt. Abendliches gab es dann mit Reger und Brahms.
Zu der glückhaften Stunde gehörten natürlich auch die Klänge der soeben fertig gestellten Orgel. Oliver Stechbart zog buchstäblich "alle Register" in Johann Sebastian Bachs "Fantasie", BWV 572. Bach sorgt nun schon über 300 Jahre dafür, dass die Kirche Divi Blasii und Mühlhausen in aller Munde bleibt.

Chormusik aus drei Jahrhunderten

"Weser Kurier, Wümme-Zeitung" - 08.07.2008:
Bekannte und weniger bekannte Namen wechselten sich ab
Konzert des Monteverdi-Chors zum Abschluss des vierten Musikfestes in der Zionskirche

Von unserer Mitarbeiterin Undine Zeidler
WORPSWEDE.  Das vierte Worpsweder Musikfest fand seinen Abschluss mit einem Konzert des Monteverdi-Chors aus Hamburg. Die Zions-Kirche war gut gefüllt, als Pastor Ewald Dubbert die Konzertbesucher "an diesem schönen Sonntagabend" begrüßte. In seiner kurzen Ansprache betonte er, dass es ein bemerkenswerter Vorgang sei, wie in Worpswede seit Jahren für die neue Orgel Spenden gesammelt werde. Es gebe kein von der Größe her vergleichbares Dorf in Niedersachsen, das Ähnliches zu bieten habe. Bei der Finanzierung der Orgel sei die Gemeinde einen ganz entscheidenden Schritt weitergekommen, aber noch längst ist nicht alles Geld beieinander und es werde weiter gesammelt. Für ihn war es eine besondere Freude, den Monteverdi-Chor aus Hamburg unter Leitung von Gothart Stier zu begrüßen und er versprach ein "bemerkenswertes Programm mit Zwischenspielen auf der Querflöte von Michael Müller und Ulrike Dehning an der Orgel".
Die 41 Sängerinnen und Sänger des Chores nahmen unter Applaus im Altarraum Aufstellung und eröffneten ihr Programm mit einer Psalm-Motette von Felix Mendelssohn-Bartholdy. Vier- bis achtstimmig gesungen, füllte das Lied "Jauchzet dem Herrn, alle Welt" die Kirche aus. Kraftvolle und leise Sequenzen gaben schon hier einen ersten Eindruck vom Gesangsspektrum des Chors. Feierlich wurde es beim zweiten Lied, das aus der Feder von Claudio Monteverdi stammte. Das lateinische "Laudate Pueri Dominum" strahlte etwas Feierliches aus. Die konzentrierten Blicke der Männer und Frauen lagen dabei immer wieder auf ihrem Chorleiter. Mit Augen, Mimik und den Händen geleitete er sie professionell durch die Musik.
Besonders beeindruckend war die Interpretation von "Unser Leben ist ein Schatten", komponiert von Johann Bach, einem Onkel Johann Sebastians. Die Motette wurde neben dem sechsstimmigen Chor von einen dreistimmigen Fernchor gesungen. Dass letzterer unsichtbar hinter der Altarabtrennung sang, gab diesem musikalischen Dialog seine besondere Ausstrahlung.
Das sich anschließende Programm umfasste Chorwerke vom 18. bis zum 20. Jahrhundert. Bekannte Namen wie Mendelssohn-Bartholdy, Bruckner und Reger standen neben regional weniger bekannten Komponisten wie Gustav Schreck und Rudolf Mauersberger. Die Intention von Chorleiter Gothart Stier lag auch genau darin, mitteldeutsche Komponisten über ihre Heimat hinaus bekannt zu machen. Deshalb erklangen Lieder verschiedener Thomaskantoren, die es in der Nachfolge von Johann Sebastian Bach nicht einfach hatten, so erzählte es Stier in den kurzen Werkeinführungen. Die Fuge "Da Israel aus Ägypten zog", eine Psalm-Motette für achtstimmigen Chor, vermochte die Zuhörer völlig in ihren Bann zu schlagen. Durch die zeitlich unterschiedlichen Einsätze der einzelnen Stimmen bekam das biblische Thema eine beeindruckende Dramatik. Der Thomaskantor Ernst Friedrich Richter komponierte die Fuge im 19. Jahrhundert.
Die Kraft und Intensität des Chors wurde an drei Stellen des Konzerts vom Zwischenspiel aus Querflöte und Orgel unterbrochen. Die leisen, warmen Töne, gespielt von Michael Müller und Ulrike Dehning, bildeten einen reizvollen Kontrast zur kraftvollen Chormusik. Flöte und Orgel harmonierten bei der Sonate e-moll von Carl Philipp Emanuel Bach und auch im Arioso aus dem Flötenkonzert G-Dur von Johann Joachim Quantz vortrefflich. Die beiden Musiker leiteten mit dem "Abendlied" von Robert Schumann auch den letzten Konzertteil ein - drei Lieder zum Tagesausklang. Michael Müller ergriff die Zuhörer mit seinem eindringlichen Flötenspiel derart, dass sie einen Moment brauchten, um sich von der Musik zu lösen und zu applaudieren.
Die gleiche Wirkung erzielte der Monteverdi-Chor mit Max Regers "Nachtlied". Auch da herrschte nach den letzten Tönen absolute Ruhe in der Kirche, bevor der intensive Applaus einsetzte. Der Monteverdi-Chor hatte dieses Orgelkonzert zu einem besonderen Höhepunkt gemacht und verabschiedete sich mit "Der Mond ist aufgegangen", bei dem die Zuschauer in der letzten Strophe mitsingen sollten.

Kirschblütenkonzert

Werke von Brahms, Mendessohn u.a.

"Harburger Anzeigen und Nachrichten" - 22.04.2008:
Appell zum Erhalt der Kirche
Altenwerder: Monteverdi-Chor eröffnet Konzertreihe

von Traute Scheuermann
Altenwerder.  Nachdem im vergangenen Jahr schon hochsommerliche Temperaturen herrschten, wagt sich der Frühling diesmal zum Beginn der Konzerte zur Baumblüte nur sehr zaghaft hervor. Die erste, gut besuchte Veranstaltung in St. Gertrud zu Altenwerder sollte - zumindest musikalisch - einen Anschub gegeben haben.
Zurück von einer erfolgreichen China-Reise, war der Monteverdi-Chor Hamburg unter seinem Leiter Gothart Stier zu Gast. Der renommierte Chor ist für seinen qualifizierten Chorgesang bekannt und enttäuschte das Publikum nicht.
Den ersten, geistlichen Teil begann der Chor mit der Motette "Laudate pueri, Dominum" seines Namensgebers Claudio Monteverdi. Die funkelnde Vielfalt der Harmonik wurde hier ebenso deutlich herausgearbeitet wie in den folgenden Motetten von Alessandro Scarlatti.
Mit kurzen Erläuterungen zu den einzelnen Stücken und einem leidenschaftlichen Appell zum Erhalt der schönen Kirche Altenwerders lockerte Stier den ernsten Teil auf. Bei der Motette "Unser Leben ist ein Schatten" des (Johann Sebastian) Bach-Onkels Johann Bach war faszinierend, wie die lautmalerischen kleinen, feinen Läufe in Sopran und Alt und der Fernchor von der Empore die Schattenhaftigkeit des Lebens versinnbildlichten.
Kompositionen von Christian Theodor Weinlig, Felix Mendelssohn Bartoldy und Thomaskantor Rudolf Mauersberger folgten vor dem "weltlichen" Teil, nachdem der ausgezeichnete Volker Ebers mit zwei Orgel-Stücken den Sängern eine Atempause verschafft hatte.
Anspruchsvolle und heitere Lieder von Robert Franz, Carl Loewe, Johannes Brahms und Max Reger setzten das Programm fort und dem Frühling ein "Denk-mal". Der Text zu Regers "Mädchen mit den blauen Augen" war Gothart Stier besonders wichtig. Zum besseren Verstehen las er ihn vor - obwohl die Verständlichkeit des Chores eigentlich gar nicht zu wünschen übrig ließ - und dirigierte das bezaubernde Lied zur Freude des Publikums ein zweites Mal. Nur bei Robert Franz schlichen sich kleine Unsicherheiten ein, ansonsten begeisterte der Monteverdi-Chor mit wunderbar abgestimmter Phrasierung, klaren Sopran- und ausgewogenen Männerstimmen.
Dem herzlichen Applaus dankte der Chor mit einem verinnerlicht gesungenen Reger-Satz zu "Der Mond ist aufgegangen".

Franz Schubert: Stabat Mater
W. A. Mozart: Requiem

Solisten: Christiane Karg, Sopran - Annette Markert, Alt - Peter Diepschlag, Tenor - Stephan Heinemann, Bass
Staatskapelle Halle

"Einbeker Morgenpost" - 28.02.2008:
Wiener Klassik im Bad Gandersheimer Dom begeisterte
Schubert und Mozart mit Chor aus Hamburg, Orchester aus Halle und Solisten / Reicher Beifall belohnte die Mitwirkenden

"Requiem aeternam da eis, Domine - Ewige Ruhe gib ihnen, Herr" - mit diesen Worten beginnt ein altes Gebet, und das erste Wort dieses Gebetes wurde zur Bezeichnung für einen Gottesdienst zum Gedächtnis einer/eines Verstorbenen und weiter zum Namen einer aus diesen Gottesdiensten entstandenen musikalischen Großform für Chor, Solisten und Orchester. Mozarts Requiem ist sein letztes, unvollendet gebliebens Werk, und sein "Schüler, Freund und Vertrauter" Franz Xaver Süßmayr hat es zu Ende geführt. So besteht es im Grunde aus drei "Bestandteilen", aus von Mozart Komponiertem, von Süßmayr nach Skizzen und Entwürfen Mozarts Fertiggestelltem und einigen von Süßmayr hinzugefügten Teilen. Trotz dieser etwas ungewöhnlichen Entstehungsgeschichte gehört Mozarts Requiem zu den herausragenden Werken dieser Gattung.

Einbeck (D.A.). Durch feierlich-dunkle Orchesterakkorde klingt das Gebet um ewige Ruhe auf, es geht über in ein an barocke Klangfülle gemahnendes, in strenger fugierter Form gebautes "Kyrie" von geradezu Händelscher Pracht; es schließt sich eine Wiederholung des einleitenden Gebetes an, und darauf folgt in aller Wucht das "Dies irae", der in Klängen Gestalt gewordene "jüngste Tag des Gerichtes".
Von einem ruhigen Anfang bis zu den musikalischen Schrecken des endzeitlichen Gerichtes wurde Mozarts Werk am Sonntag im Gandersheimer Dom in einer in sich schlüssigen Gestaltung geboten. Die Ausführenden waren der vorzügliche "Monteverdi-Chor" aus Hamburg, etwa 50 zumeist jüngere Sängerinnen und Sänger, die stark besetzte Staatskapelle aus Halle und als Solisten Christiane Karg (Sopran), Anette Markert (Alt), Peter Diepschlag (Tenor) und Stephan Heinemann (Bass); die Leitung hatte der temperamentvolle Gothart Stier.
Es gelang den Interpreten, von Gothart Stier behutsam und eindringlich geführt, die dem Werk immanente Spannung im weitem Bogen beizubehalten - von einem verhaltenen Beginn über die mächtigen Partien des "Tuba mirum" und des "Rex tremendae" und über die lyrisch getönten, von innigem Empfinden geprägten Teile des "Lacrimosa" oder des "Recordare" bis zu dem ruhig-feierlichen "Benedictus" und dem abschließendem "Lux aeterna".
Das "Recordare" mit seinem Solistenquartett, dem hellen Sopran, dem dunkel getöntem Alt, dem deutlich artikulierenden Tenor und dem volltönenden Bass über den tiefen Holzbläsern mit dem dunkel-goldenen Klang der Altklarinetten sei besonders genannt. Die beiden Pole des Requiems, die Großartigkeit der Gerichtsschrecken und die ruhigen, kontemplativen Gebetstexte wurden an diesem Abend überzeugend zum Ausdruck gebracht.
Als Einleitung in das Konzert erklang Schuberts selten zu hörendes "Stabat mater". Schubert wählte für seine Komposition nicht den lateinischen Urtext des Gedichtes aus dem frühen 14. Jahrhundert von der trauernden Maria unter dem Kreuz, an dem ihr Sohn hing, sondern eine freie Nachdichtung von Friedrich Klopstock, die zu Schuberts Zeit noch als neu und modern gelten konnte: Der Text soll so besser verstanden werden, und im Sinne der "Aufklärung" steht sicher auch eine gewisse Kritik am Althergebrachten dahinter.
Mit wenigen, dunklen bläserbetonten Akkorden führt er in sein Werk ein, der volle Chor nimmt die düstere Grundstimmung auf und gibt gewissermaßen eine "Exposition" des Geschehens auf Golgatha. Eine dramatisch gestaltete Sopran-Arie schloss sich an, und danach folgte - in ganz anderem Klangcharakter - ein Chorsatz vom liebevollen Blick des Sohnes auf seine Mutter. In der einfühlsamen Tonsprache der Wiener Spätklassik komponiert Schubert "am Text entlang" und gibt ein eindrucksvolles Tongemälde, dessen Palette von ruhiger Verhaltenheit bis zu raumfüllendem Chor-Forte reicht, gelegentlich von Soloinstrumenten effektvoll überhöht, so etwa von den Hörnern in dem Satz von "Vorgeschmack des Himmels".
Dem Chor aus Hamburg, dem Orchester aus Halle und den Solisten gelang unter ihrem Dirigenten eine eindrucksvolle und ausdrucksstarke Darbietung eines bekannten und eines nur selten aufgeführten Werkes. Dass der Besuch sehr gut war und der Beifall sehr reich, braucht kaum erwähnt zu werden.

Johannes Brahms: Ein deutsches Requiem

Solisten: Julia Sophie Wagner, Sopran - Stefan Heinemann, Bariton
Mitglieder des Gewandhausorchesters Leipzig

"Leipziger Volkszeitung" - 27.11.2007:
Ein tröstendes Memento Mori
Totensonntagskonzert

Brahms Deutsches Requiem lässt sich kaum als echtes Requiem bezeichnen. Was dem Komponisten da in den 1860ern aus der Feder floss, sperrt sich gegen jede Kategorisierung. In deutscher Sprache verfasst, handelt es sich mehr um ein Bittgebet für die Hinterbliebenen als die Toten - zugleich aber ist es Mahnung im Angesicht des Endes, das jeden ereilt. Kaum ein passenderes Stück also ließe sich am Totensonntag aufführen, wie es der Monteverdi-Chor Hamburg und das Oratorienorchester Leipzig unter Gothart Stier mit Julia Sophie Wagner (Sopran) und Stephan Heinemann (Bariton) in der Thomaskirche getan haben.
Brahms Werk, dessen Text sich aus Bibel- und Apokryphenzitaten zusammensetzt, schwankt zwischen Hoffnung, Sehnsucht und Zuspruch, schwingt sich zeitweise sogar auf ins Kämpferische, wenn etwa Bariton und Chor aus den Korintherbriefen zitieren: Das "Tod, wo ist dein Stachel? Hölle, wo ist dein Sieg?" klingt da fast schon spöttisch. Chor und Orchester gelingt es, die gesamte Bandbreite abzubilden, von den leise demütigen Sequenzen bis hin zu den gewaltigen, aufbrausenden Passagen, vom Lyrischen bis zum Hochdramatischen.
Einen ähnlichen Spagat meistern auch die Solisten. Stephan Heinemann mit einem zurückhaltenden Bariton, stellenweise leicht überartikuliert - doch musikalisch gut ins große Ganze eingefügt. Julia Sophie Wagner stellt ihren Part ganz in den Dienst der Musik, ihre Töne verschmelzen mit denen des Orchesters, erheben sich vorsichtig wieder daraus und entwickeln in ihren kraftvollsten Momenten eine eigenständige, anrührende Dynamik. Derart souverän bieten alle Beteiligten unter der unaufdringlichen Stabführung Gothart Stiers eine stimmige Musik zum Totensonntag ganz im Brahmsschen Sinn: Als tröstendes Memento Mori, als persönliche Ansprache.
Florian Blaschke

Giuseppe Verdi: Messa da Requiem

Solisten: Naïram Abrahamya - Ryu Kyung Kim - Tomasz Zagorski - Attila Jun
Monteverdi-Chor Hamburg - Chor der Oper Halle - Robert-Franz Singakademie Halle
Staatskapelle Halle

"Leipziger Volkszeitung, Lokalteil Schkeudiz-Taucha" - 05.11.2007:
Glanzleistung an großem Abend
Staatskapelle Halle begeistert mit Giuseppe Verdis "Messa da Requiem"

Schkeudiz. Das es sich bei diesem Werk allein schon musikhistorisch betrachtet um eine Gratwanderung handelt, haben viele Theoretiker zu Papier gebracht: genau genommen eine zwischen Oper und Messe. Giuseppe Verdis "Messa da Requiem" - in gewisser Weise eine sakrale Oper - verkraftet in dieser Grenzgängigkeit zwischen den Kunsttempeln einiges. Aber, dass das Verdi-Requiem auch diesen Rahmen verträgt, war nicht von vornherein abzusehen.
Aber wird es so musiziert, wie am Sonnabend im Marmorsaal des mitteldeutschen Modezentrums in Schkeuditz, dann bleiben weite Teile der tiefen expressiven Wirkung dieses Stückes erhalten, auch wenn das Szenario in einem so deutlich als Tempel des Kommerz’ stilisierten Palast einer gewissen Absurdität nicht entbehrt.
Es ist die Jahreszeit für Requiem-Aufführungen. Behält man den ursprünglichen sakralen Kontext im Hinterkopf, hat der Aufmarsch der Musiker und Sänger unter der überdimensionalen, illuminierten Schkeuditzer Modegöttin schon etwas vom "Tanz ums goldene Kalb"; aber vergisst man das alles, nimmt man Teil an einem grandiosen Konzert.
Gothart Stier steht am Pult der Staatskapelle Halle, führt den vereinigten Chor der Oper Halle, der halleschen Robert-Franz-Singakademie und dem Monteverdi-Chor Hamburg zu einer Glanzleistung.
Ein Stück, dass mit den ersten rund zehn Takten steht und fällt; aus im Prinzip drei Phrasen seinen unglaublichen Spannungsbogen zieht, in einem solchen Raum mit dieser Ruhe und Spannung aufzubauen, ist ein unglaublicher Akt. Unprätentiös geht Stier zu Werke und arbeitet an der Geschlossenheit und Ausgewogenheit eines Klangbildes, das sich voll und ganz hören lassen kann.
Mit einer gewissen Konsequenz verweigert er über weitere Strecken einen größeren Teil der diesem Werk so eigenen Italianita, der Attitüde italienischen Operngesanges. Wo nötig, lässt er jenen Opern-Verdi dennoch aufblitzen. Sehr gerade, linear scheint diese Totenmesse gedacht - selbst die Dies-Irae-Ausbrüche rollen als wohlgelenkte Woge durch das Konzertrund. Es ist Schönklang und Ausgewogenheit, was diese Aufführung auszeichnet. Ambitioniert und souverän spielt die Staatskapelle. Dabei kann sich Stier auf ein weitestgehend mehr als akzeptables Solistenquartett verlassen. Thomasz Zagorski bewältigt den außerordentlich ungemütlichen Tenor-Part höhensicher und klangschön, mit sehr geraden Linien. Das tut der Sache außerordentlich gut. Die Sopranistin Naira Abrahamyan findet nicht immer jene in der Partie angelegte Kantabilität; hat gerade neben dem Chor immer wieder Probleme, sich durchzusetzen - dem begegnet sie manchmal mit recht scharfen Tönen. Kurzfristig eingesprungen ist der Bass Thomas Pursio, mit seinem recht hellen, sehr weichen Timbre alles andere als ein Ersatz in dieser Besetzung und recht dominant. Der Mezzosopran von Ryu Kyung Kim ist gerade in den nicht übermäßig gepflegten Tiefen zwar durchaus Geschmackssache, stört das Gesamtbild aber keineswegs. Der Zusammenklang ist weitestgehend überzeugend - und am Pult steht ein sicherer Meister des Klanges.
Gothart Stier gelingt es, diese neue Grenzgängigkeit der Rahmen produktiv zu nutzen. Er macht das Beste aus dem Kontrast Modezentrum - Totenmesse: ein bürgerliches Konzert neuer Form. Mit der fatalen Situation, des doch dann und wann wieder versuchsweise einsetzenden Beifalls zwischen des Messsätzen geht er gelassen und bestimmt um. Peinlich sind diese Versuche trotzdem; aber was soll’s bei einem wirklich großen Abend. Und jenes gleichermaßen Rituelle wie Emotionale der Saison für Requiem-Aufführungen geht dem Event im Neonlicht von vornherein ab.       Tatjana Böhme-Mehner

Geistliche Chormusik

"Verdener-Aller-Zeitung" - 22.05.2007:
Lang anhaltender und verdienter Applaus

Unter dem Titel "Singet dem Herrn ein neues Lied" erklangen ... bekannte und weniger bekannte Chorwerke, unter anderem von Dietrich Buxtehude (Missa brevis), Johann Sebastian Bach (Motette "Jesu, meine Freude"), Felix Mendelssohn Bartholdy (Jauchzet dem Herrn, alle Welt) und Max Reger (Abendlied) im Verdener Dom. Zu Gast in der Reihe Sommerkonzerte war der Monteverdi-Chor Hamburg unter der Leitung von Gothart Stier. Das Ensemble sang präzise, stimmgewaltig und trotzdem einfühlsam und mit großer Dynamik. Am Ende belohnte das begeisterte Publikum im gut gefüllten Dom die fast 70 Sänger mit langanhaltendem und verdienten Applaus.

Monteverdi: Marienvesper

Solistenensemble Amacord Leipzig
Lautten Compagney Berlin

"Leipziger Volkszeitung" - 06.02.2007:
Die Stille nach dem Schluss
Monteverdis Marienvesper zum ersten Mal in der Leipziger Thomaskirche

Die Pause ist lang. Sehr lang. Der letzte, kraftvolle Ton von Claudio Monteverdis Marienvesper ist längst verklungen, das letzte, jubelnde Amen gesungen, Gothart Stiers Hände liegen ruhig auf dem Dirigentenpult, sein Blick ist freundlich auf seine Sänger und Musiker gerichtet. Und es passiert - nichts. Die Zuhörer in der gut besuchten Thomaskirche brauchen noch Momente, bevor sie ihren nicht enden wollenden, herzlichen, von Bravo-Rufen unterlegten Applaus spenden.
Warum so zögerlich? Vielleicht, weil die Vielfalt der Klänge und Stile in diesem Werk, das für viele Musikwissenschaftler den Beginn einer Epoche einleitete und - in seiner Verbindung von traditioneller Kompositionsart mit modernen Elementen - als Bindeglied zwischen Renaissance und Barock steht, in seiner Virtuosität sprach- und, für einige Momente, eben auch reglos macht. Vielleicht, weil der Monteverdi-Chor Hamburg der Schönheit, dem Gefühl, der Sinnlichkeit dieses Werkes absolut gerecht wird und sich nicht nur technisch tadellos präsentiert, sondern die Erhabenheit der Marienvesper so transportiert, dass sofortiger Beifall vulgär wäre.
Vielleicht, weil die Sänger des Ensembles Amarcord mit den beiden Gast-Sängerinnen Gudrun Sidonie Otto und Birte Kulawik bei den äußerst schwierigen Solo-Partien mit blitzsauberen Koloraturen begeistern und man nicht so richtig akzeptieren will, dass es das nun gewesen sein soll. Vielleicht, weil die Lautten Compagney aus Berlin mit Originalinstrumenten aus dem 16. Jahrhundert und der Instrumentierung von Dirigent Gothart Stier, der in Leipzig studierte und heute künstlerischer Leiter des Monteverdi-Chores ist, den Charakter der 13 Stücke perfekt unterstreicht und man sich auch hier wünscht, die Musiker mögen weiterspielen. Vielleicht, weil Stier seine Sänger und Musiker so souverän durch das Werk leitet und es kaum zu glauben ist, dass Chor, Ensemble und Orchester nur eine Woche miteinander probten. Vielleicht, weil manchem klar wurde, dass Bachs Kompositionen ohne Monteverdi anders geklungen hätten. Vielleicht aber auch, weil die Zuhörer froh waren, dass die Marienvesper endlich in der Thomaskirche interpretiert wurde und die Vorfreude auf eine zweite Aufführung mit dem Thomanerchor - zur Eröffnung des Bachfestes 2007 unter dem Motto "Von Monteverdi zu Bach" - so groß war, dass sie ein paar Mal durchatmen mussten, bevor sie den Künstlern ihre Anerkennung zeigen konnten.       Heide Lang

Händel: Der Messias

Solisten: Olga Peretyatko - Elisabeth Wilke - Achim Kleinlein - Stephan Heinemann
Ensemble Momento Musicale Leipzig

"Die Welt (Hamburg-Teil)" - 12.12.2006:
So klug ausgeleuchtet strahlt die Lichtgestalt doppelt so hell
Der Monteverdi-Chor begeistert mit Händels Messias am Zweiten Advent in der Laeiszhalle.

Von Peter Krause
Der unendlich mannigfaltige Steigerungszug aus der Nacht zum Licht, den Händel 1741 mit seinem Oratorium "Der Messias" disponierte: er muss nicht nur seinem Klassikerkollegen Haydn, der sich mit der grandiosen C-Dur-Licht-Apotheose der "Schöpfung" als würdiger Nachschöpfer erwies, sondern selbst seinen symphonischen Söhnen von Beethoven bis Bruckner als strahlendes Vorbild erschienen sein. Denn Händels musikalische Licht-Dramaturgie, die im mit Pauken und Trompeten gekrönten Halleluja-Jubel der Offenbarung und der finalen Fuge des Amen gipfelt, hat eine Stringenz, die selbst die Erlösungsdurchbrüche der Romantiker als matt erscheinen lässt.
Die wunderbar gelungene Aufführung des Messias mit dem Monteverdi-Chor Hamburg und dem Ensemble Momento Musicale Leipzig unter Gothart Stier führte am Zweiten Advent in der Laeiszhalle Händels Licht-Dunkel-Dialektik mit feinster klangsinnlicher Differenzierung vor die sehenden Ohren. Gothart Stiers Konzept ruht auch theologisch auf sicherem Fundament. Denn den ersten Messias-Teil, jenen der alttestamentarischen Prophezeiungen des christlichen Heilsgeschehens in den imaginativen Versen des Propheten Jesaja, hüllte der Kantor in ein zartes Licht. Er ließ seinen Chor schlankstimmig und wortklar artikulierend, doch ohne jede glaubensgewisse Klangpracht singen: Am Anfang war das Wort. Das Wort, das sich seine Farben und seine Zwischentöne, aber auch seine Härte und Weichheit langsam ertasten muss und erst mit der wirklichen Erscheinung des Gottessohnes auf Erden von strahlender Klarheit umgeben ist.
Dem innigen, intim und beschwingt musizierten, dabei fragenden ersten Teil ließ Gothart Stier einen zweiten folgen, der zunehmend auch die Wucht des politischen Sprengstoffs spürbar machte, den die Botschaft des Messias birgt: Frieden, Auferstehung, Anbruch des Reich Gottes? Wie gefährlich das Wort Gottes den Mächtigen wurde, macht Händel nun in affektreich brennenden Tönen deutlich, die der Bassist Stephan Heinemann ("Die Könige lehnen sich auf") und der Tenor Achim Kleinlein (mit der Antwort des zornigen Gottes "Du zerschlägst sie mit dem Eisenszepter") überaus beredt ausdeuteten. Neben der glockenrein zwitschernden Olga Peretyatko (Sopran) und der klar orgelnden Elisabeth Wilke (Alt) krönte indes der Monteverdi-Chor diesen Messias. Mit einem Halleluja, das endlich einmal die von Händel offensichtlich so gemeinten barocken Echowirkungen ernst nahm: Stier ließ jeden zweiten Einsatz des Jubelwortes im Piano singen, wodurch das gewaltige Crescendo des Chorsatzes fein gestuft erst ganz am Ende seinen dynamischen Höhepunkt erreichte. Eine lyrische Emphase des Lichts.

Händel: Der Messias

Solisten: Olga Peretyatko - Elisabeth Wilke - Achim Kleinlein - Stephan Heinemann
Ensemble Momento Musicale Leipzig

"Harburger Anzeigen und Nachrichten" - 11.12.2006:
Weltklasse in der Ebert-Halle
Jubel für den Monteverdi-Chor Hamburg beim HAN-Konzert mit Händels Oratorium "Der Messias"

von Jan-Barra Hentschel
Heimfeld.  Einer der besten deutschen Chöre Deutschlands hat völlig zu Recht das Publikum zu Jubelstürmen hingerissen. In Kooperation mit den Harburger Anzeigen und Nachrichten führte der Monteverdi-Chor Hamburg gemeinsam mit dem Ensemble Momento Musicale Leipzig Georg Friedrich Händels Oratorium "Der Messias" auf. Der Auftritt in Heimfeld war die gelungene "Generalprobe" für das Konzert einen Tag später in der Hamburger Leiszhalle.
Unter der souveränen Leitung von Gothart Stier liefen Chor und Orchester zu Hochform auf. Mit energiegeladener Dramatik sorgte das Ensemble aus Sachsen für die instrumentale Grundlage, die dem Chor den nötigen Halt für eine glanzvolle Interpretation gab.
Der besondere Reiz des Abends: Gesungen wurde das für die Dubliner Uraufführung auf englisch komponierte Oratorium in deutscher Sprache - und zwar in der Übersetzung von Friedrich Gottlieb Kloppstock und Christian Daniel Ebeling, die Jürgen Jürgens, der Gründer des Monteverdi-Chors, 1988 rekonstruiert hatte. So konnte jeder im Saal die Geschichte des Messias mühelos verfolgen.
In einem faszinierenden Spektrum dynamischer Kontraste spürte der Chor die Stimmungsschwankungen auf. Der Satz "Wie durch einen der Tod" (Nr. 40) kam wie aus dem Nichts - dunkel gefärbt und von unendlicher Trauer durchwebt. Dass der Monteverdi-Chor auch kraftvoll und saalfüllend intonieren kann, bewies er in der Schlussfuge des ersten Teils "Sein Joch ist sanft" - und natürlich im klanggewaltigen "Hallelujah!". Hier überraschte Stier mit der Variante, das zweite "Hallelujah" fast unhörbar singen zu lassen, sodass die dynamische Steigerung noch ohrenfälliger als gewohnt ausfiel.
Die viel exzellenten Gesangssolisten hatten natürlich einen Riesenanteil am Erfolg des Abends. Die kurzfristig für die erkrankte Katherina Müller eingesprungene Olga Peretyatko brillierte mit federleichtem Sopran - welch inniges Timbre in der Arie "Ich weiß, dass mein Erlöser lebet"! Die Altistin Elisabeth Wilke überzeugte mit mächtiger, jederzeit geschmeidiger Stimme, ihre düstere Arie "Er ward verschmähet" war einer der vielen Höhepunkte des Abends. Achim Kleinlein mit voluminösen Tenor und Stephan Heinemann mit seinem eine Spur zu konturlosem Bass vervollständigten das Quartett. Weltklasse in Heimfeld!

Chor und Orgel

Chormusik von Monteverdi, Mendelssohn, Brahms, Reger, Weyrauch, u.a.
Orgelwerke von Robert Schumann - gespielt von Hansjörg Albrecht

"Harburger Anzeigen und Nachrichten" - 09.10.2006:
Beseelte Chormusik in Heimfeld

von Jan-Barra Hentschel
Heimfeld.  Welche Faszination ein reines A-cappella-Konzert ausmacht, hat nicht zuletzt der sensationelle Erfolg von "Harburg sucht den Superchor" im vergangenen Jahr gezeigt die Veranstaltung der Harburger Anzeigen und Nachrichten geht übrigens im kommenden Jahr in die nächste Runde. Auf Initiative der HAN gab jetzt einer der besten Chöre Norddeutschlands ein Konzert in der Heimfelder St.-Paulus-Kirche: der Monteverdi-Chor Hamburg. Unter dem Motto "Chormusik zur Herbstzeit" sang das Ensemble unter der Leitung von Gothart Stier sakrale Werke vom Barock bis zur gemäßigten Moderne und bewies einmal mehr seine Extraklasse.
Mit lupenreiner Intonation und wunderbar zartem Timbre gestalteten die Sängerinnen und Sänger jedes der kurzen Stücke als Kleinod; unnachahmlich, wie das "Amen", die Schlusswendung der meisten Werke, durch das Kirchenschiff schwebte und so lange nachhallte, dass es die Zuhörer schier den Atem raubte. Jeder Ton klang wie beseelt, vom Sopran bis zum Bass waren alle Stimmlagen im völligen Gleichgewicht, auch im kompliziertesten polyphonen Gewebe war jede Stimme prägnant herauszuhören.
Jeder der drei klug zusammengestellten Programmblöcke endete mit einem Stück aus dem 20. Jahrhundert: harmonisch spröde Musik nach so viel Wohlklang von Namensgeber Monteverdi, Scarlatti, Mendelssohn Bartholdy und Bruckner. Als erfreuliche Entdeckungen entpuppten sich die Stücke der drei nahezu unbekannten Komponisten Liebhold, Weinlig und Kjerulf einschmeichelnde Klänge des Spätbarock und der Romantik.
Um den Sängern bei diesem höchst anspruchsvollen Programm ein bisschen Erholung zu gönnen, spielte Hansjörg Albrecht in den beiden Chorpausen zwei Orgelimprovisationen: über den Choral "Wer nur den lieben Gott lässt walten" und über "Jesus und Nikodemus". Er reizte in seinen klangmächtigen Studien die Orgel der Paulus-Kirche bis fast an ihre Grenzen aus. Spannung und Dramatik pur. Zwei Chor-Zugaben!

Felix Mendelssohn Bartholdy: Paulus

Solisten: Katherina Müller - Bettina Denner - Martin Petzold - Ralf Lukas
Philharmonisches Staatsorchester Halle

"Dresdner Neueste Nachrichten" - 27.03.2006:
Vom Saulus zum Paulus - Mendelssohns Oratorium in der Frauenkirche

Seit 1994 ist der ehemalige Kreuzkantor Gothart Stier Chef des Monteverdi-Chors in Hamburg, eines Universitätschors. Stier hat dessen musikalisches Spektrum um die große Chorsinfonik erweitert und u.a. mit Mendelssohns "Paulus" viel Erfolg. Damit war man nun auch in der Frauenkirche Dresden zu Gast. Der biblischen Vorlage folgend schildert es ausgehend von der Steinigung des Stephanus die Wandlung des Christenhassers Saulus zum Paulus bis hin zu seinem Märtyrertod. Die musikalischen Formen sind üppig, irgendwo auch an Bach und Händel orientiert. Leitmotivisch zieht sich der bekenntnishafte Choral "Wachet auf, ruft uns die Stimme" durch das Werk.
Die Gäste gaben sich alle Mühe, mit der vertrackten Akustik des runden Zentralbaus zurechtzukommen - dennoch konnte die letzte strukturelle und musikalische Klarheit nicht erreicht werden. Gothart Stier suchte zuweilen sein Heil in einem breiten Musizierstil, was nun wieder der Spannung und Prägnanz abträglich war. Wunderbar gelangen leise Passagen, etwa der eindringliche Chor "Saul, Saul, was verfolgst du mich" oder der zarte Choral "O Jesu Christe, wahres Licht". Mulmig und textunverständlich kamen die expressiven Ausbrüche daher, etwa das verwickelte Fugato "Mache dich auf". Die prachtvolle Architektur der großen Chöre, z.B. "Der Erdkreis ist nun des Herrn", entfaltete sich angemessen in ihrer pathetischen Größe. Alles in allem wird der Chor vor allem wegen seines weichen Klangbildes im Ohr bleiben. Vermutlich wäre aber ein a-capella-Programm für diesen Raum die bessere Wahl gewesen.
Eine respektable Orchesterleistung bot das Philharmonische Staatsorchester Halle, klangschön in den Bläsern. Gebündelte oratorische Erfahrung brachte das Solistenquartett - Katherina Müller, Bettina Denner, Martin Petzold, Ralf Lukas - mit, passend in die romantisch breite Gestaltungskonzeption Gothart Stiers und auch nicht durch die unruhige Atmosphäre in der Kirche aus dem Gleichgewicht zu bringen.
M. Hanns

Litaniae de venerabili altaris Sacramento Es-Dur - KV 243
Orgel-Fantasie f-moll - KV 608
Große Messe in c-moll - KV 427 - (ergänzt von Alois Schmidt)

Solisten: Katherina Müller - Stefanie Atanasov - Uwe Stickert - Stephan Heinemann
Orgel: Hansjörg Albrecht
Philharmonisches Staatsorchester Halle

"Die Welt" - 23.01.2006:
Monteverdi-Chor gratuliert Mozart, das Publikum gratuliert zur Gratulation

Dreimalige Zukunftsmusik als leicht verfrühtes, geglücktes Geburtstagsständchen für den großen Salzburger brachte der Monteverdi-Chor am Sonnabend in St. Michaelis zu Gehör. Schon der Auftakt mit der Litaniae de venerabile altaris sacramento, eine Messvertonung des gerade 20jährigen Mozart, schwankt so vielsagend zwischen barocker Tradition und individueller Vision, daß wir nicht umhin konnten, mit gespitzten Ohren laufend zurück und voran zu hören: Zurück zu den Vorvätern des Klassikers von Palestrina bis Bach, voran zu Beethoven und seiner Missa Solemnis. Auch Mozarts c-Moll-Messen-Fragment als Hauptwerk des Abends musizierte Gothart Stier mit seinem Chor als Missing Link zwischen Bach und Beethoven.
Zuvor spielte Hansjörg Albrecht auf der großen Steinmeyer-Orgel jene kühne Fantasie in f-Moll, die zwischen barockem Fugenformat und krass geschärfter moderner Harmonik geradewegs in romantische Gefilde weist. Die große Messe in c-Moll adelte der Monteverdi-Chor dann mit warm klangsattem und dennoch dynamisch geschmeidig schattiertem Ton. Kantor Stier setzte auf ein symphonisch wie dramatisch ausmusiziertes Mozartbild der vorzugsweise breiten Tempi. Kantiger, tänzerischer, straffer hört man Mozart heute meist. Doch so geht’s auch. Vorzüglich die Solisten: Katherina Müller mit rein und zart perlenden Soprankoloraturen, Stefanie Atanasov mit apart agilem Mezzostrom, Uwe Stickert mit frisch sprudelndem Tenorstrahl und Stephan Heinemann mit jugendlich bewegungsfreudigem Basslauf.      kra

Chorkonzert zur Herbstzeit

mit Werken von Bach, Mendelssohn, Brahms, Reger, Thomas u.a.

"Lauenburgische Landeszeitung" - 07.11.2005:
Renommierter Chor traf auf geringe Resonanz
Lediglich knapp 60 Zuhörer in der Maria-Magdalenen-Kirche

Lauenburg (gre).  Mit edlen Klängen füllte er am Sonnabend die Maria-Magdalenen-Kirche: der renommierte Hamburger Monteverdi-Chor unter Leitung von Gothart Stier. Der 1955 von Jürgen Jürgens gegründete Monteverdi-Chor präsentierte ein Programm, das inhaltlich für das Ende des Kirchenjahres konzipiert, bald in der Leipziger Thomaskirche gesungen wird.
Von den ersten Takten der Vertonung des 100. Psalms "Jauchzet dem Herren alle Welt" (Mendelssohn Bartholdy) faszinierte der homogene, absolut sauber intonierte Chorgesang mit allen dynamischen Abstufungen, die mit der hervorragenden Akustik der Lauenburger Kirche das Zuhören zum puren Genuss machte. Noch imposanter eine der Visitenkarten des Chores, "Laudate pueri, Dominum", alias Vertonung des 113. Psalms durch Claudio Monteverdi.
Ans Ende des Kirchenjahres ging es mit der Motette "Unser Leben ist ein Schatten" von Johann Bach, der in sein Werk eine Stereo-Wiedergabe hineinkomponierte: sechsstimmiger Chor und ein dreistimmiger, solistisch besetzter Fernchor.
Es folgte ein schwungvoller Einzugsmarsch der Königin von Saba (Händel), bei dem Lauenburgs Organistin Katja Bauke viele Registerkombinationen ihrer Orgel gekonnt mischte. Ob "An den Wassern zu Babel" von Kurt Thomas, "Brich herein" von Alfred Stier, die Brahms-Motette "Warum ist das Licht gegeben dem Mühseligen" oder die Motetten "Der Mensch lebt und besteht nur eine kleine Zeit" und "O Tod, wie bitter bist du" von Max Reger - der Monteverdi-Chor entzückte mit perfekter Interpretation und höchster Hingabe. Fazit: Das Konzert hätte mehr als die knapp 60 Zuhörer verdient.

MENDELSSOHN: Elias

Solisten: Katherina Müller - Elisabeth Wilke - Nils Giesecke - Ralf Lukas
Jerusalem Symphony Orchestra

"Haaretz" - 30.05.2005:
ALLE DURSTIG

Der Gesang der vier Solisten am Ende des Oratoriums mit dem Psalm "Wohlan, alle, die ihr durstig seid" konnte nicht nur alle, die bei dem Konzert waren, mit einem Gefühl von Freude erfüllen. Dank für die Musik von Mendelssohn, die biblischen Worte und die ausgezeichneten Stimmen. Solche Solisten, wie sie hier zu hören waren, kommen nur alle paar Jahre nach Israel und die Begegnung mit ihnen bringt uns die Wahrnehmung von der Qualität wieder zurück, die notwendig ist, um eine perfekte Erfahrung von diesem großen oratorischen Ereignis zu haben.
Wir müssen den Festivalorganisatoren und auch den deutschen Einrichtungen, u.a. der Hansestadt Hamburg und dem Goethe-Institut für dieses Konzert danken.
Der Bariton Ralf Lukas (der einzige Westdeutsche in dem Team) ist begabt mit einer ausgezeichneten Stimme und königlichen Farbtönen. Man konnte seinen Auftritt als perfekt bezeichnen.
Der Tenor Nils Giesecke, ein Mann aus Leipzig, hat nicht weniger beeindruckt in seiner relativ bescheidenen Rolle, die ihm Mendelssohn in diesem Werk gegeben hat. Die Stimme von Giesecke ist im Programm als lyrisch bezeichnet worden, aber er hat eine große Resonanz im Saal.
Die Sopranistin Katherina Müller, auch sie aus der Stadt Bachs, produziert eine wunderschöne klare Stimme, die Freude macht zu hören. Das gleiche gilt auch für die Altistin Elisabeth Wilke.
Der Monteverdi-Chor, dessen erster Dirigent Jürgen Jürgens war, besteht aus etwa 60 Teilnehmern unter denen einige sind, die solistischen Qualitäten haben, wie sie im Elias benötigt werden. Das war eine ausgezeichnete Wiedergabe für einen so großen musikalischen Klangkörper, besonders klar und deutlich ohne zu forcieren.
Der Dirigent Gothart Stier hat Erfahrung mit solchen oratorischen Events seit Jahrzehnten und weiß, das ihm zur Verfügung stehende große stimmliche Potential in die richtige Richtung zu führen ohne zu übertreiben. Dies ist auch bedeutsam für das Henry Crown Konzert, das heute abend stattfinden wird. Stier hat durch das ganze Werk das hohe Niveau aufrecht erhalten können.

Hagai Hitron (übersetzt von Chani Zelis)

a-capella-Konzert

"Jerusalem Post" - 30.05.2005:
Friede auf Erden

Vom Beginn des Psalms 100 von Mendelssohn "Jauchzet dem Herrn alle Welt" an verzauberte der Monteverdi-Chor unter der Leitung von Gothart Stier.
Strahlende Soprane, weiche Tenöre und Altistinnen sowie kraftvolle Bässe, sie alle waren großartig vereint. Die tadellose Balance, die klare Artikulierung und die großartige Stimmkultur machten die Aufführung des Chores zu einer reinen Freude.
Bezaubernd elegante Koloraturen schmückten Johann Bachs "Unser Leben ist ein Schatten". Brahms "Warum ist das Licht gegeben dem Mühseligen" war zutiefst bewegend. Später wurden in Richters "Da Israel aus Ägypten zog" humorige Figurationen mit Schärfe dargestellt.
In Kürze, all die verschiedenen Ausdrucksmöglichkeiten dieses Chores zeigten einen Grad von Perfektion, wie man ihm nur selten im Chorgesang begegnet.

Ury Eppstein (übersetzt von U. Jürgens)

Geistliche Chormusik

"Buxtehuder Tageblatt" - 24.05.2005:
Perfektes Bündel kredenzt
Monteverdi-Chor sang

von Barbara Hagemann-Gerhardt
Steinkirchen.  Was ist das Geheimnis eines Chores, der über eine Stunde lang fast den Atem nimmt und jede Note, jeden Klang als Geschenk begreifen lässt? Das mag sich am Sonntagnachmittag in der vollbesetzten Steinkirchener St. Martini-et-Nicolai-Kirche nach langem Dank an die Veranstalter (Kulturverein Steinkirchen) und Gratulationsstürmen für die Sänger manch einer gefragt haben.
Der Hamburger Monteverdi-Chor ist es gewohnt, von Komplimenten im Superlativ umschwärmt zu werden, das Konzept dahinter bürgt für Konzerte und Glücksstunden rund um den Globus. Es wird auf unaufdringliche, harte Disziplin gesetzt, auf absolute Sprachverständlichkeit, auf präsente Abstimmung mit den Nachbarn auf dem Podium, auf präzise Ausgewogenheit der einzelnen Stimmfraktionen, auf punktgenaue Reinheit und allem voran den wachsamen Dialog mit dem Dirigenten.
In Gothart Stiers Händen (er ist selbst namhafter Sänger und Chordirektor in Halle) lag dies alles als perfektes Bündel, wurde modelliert und ging von da zurück zu einer halben Hundertschaft auffällig vieler junger Kehlen, die ganz und gar unangestrengt, ohne Instrumentalunterstützung einen Studiengang durch vier Jahrhunderte geistlicher Chormusik kredenzte. Bereichert wurde das Ganze durch Werke von Bach und Zeyboldt mit Volker Ebers an der Arp-Schnittger-Orgel.
Eine Motette von Johann Bach ("Unser Leben ist ein Schatten"), dem Großonkel von Johann Sebastian und ältestem der vorgetragenen Komponisten, machte gleich zu Beginn deutlich, worum es den Hamburgern in erster Linie geht: Inhalte glaubhaft auszudrücken. Nur wer sich daran hält, kann den tiefen Jubel Bachs, die Dichte und Fülle der barocken Harmonien Monteverdis ("Laudate pueri"), die tückisch- schwierigen auf- und abschwellenden Stimmungen der Romantik (Mendelssohn-Bartholdys "Jauchzet dem Herrn" und "Richte mich Gott"), das spannungsvolle "Locus iste" und "Ave Maria" Bruckners, die wunderbare Klangpracht und demütigen pianissimi Regers ("Der Mensch lebt und besteht nur kurze Zeit" und das "Nachtlied") sowie die voluminösen Nachdenklichkeiten in Peppings "Ein jegliches hat seine Zeit" so ergreifend, klar und zugewandt nachempfinden, wie es der Monteverdi-Chor vermag.
Donnerstag fliegt er nach Israel zu einem Internationalen Festival. Dort wird mit einem Großteil des Steinkirchener Programms das 50-jährige Chorjubiläum gefeiert - und feiern heißt bei Monteverdis natürlich singen.

Geistliche und weltliche Chormusik

"Harburger Anzeigen und Nachrichten" - 23.05.2005:
Reise durch vier Jahrhunderte
Der Monteverdi-Chor faszinierte bei der Musikgemeinde mit Musik vom Barock bis zur Moderne.

von Jan-Barra Hentschel
Heimfeld.  Ein Chor zu Gast bei der Musikgemeinde Harburg - das ist eher die Ausnahme. Diesmal kam kein Orchester oder Kammermusikensemble in die Heimfelder Friedrich-Ebert-Halle, sondern das vokale Aushängeschild der Hansestadt: der international vielbeachtete Monteverdi-Chor Hamburg. Der Anlass konnte nicht bedeutender sein - in diesem Jahr feiert der Chor sein 50jähriges Bestehen. 1955 war er von Jürgen Jürgens als Chor am italienischen Kulturinstitut in Hamburg gegründet worden und erlangte unter seiner Leitung schnell Weltruhm. Nach Jürgens’ Tod übernahm Gothart Stier 1994 die Geschicke des brillanten Vokalensembles.
Ende Mai wird der Monteverdi-Chor beim Israel-Festival in Jerusalem Deutschland künstlerisch vertreten. Das in Heimfeld präsentierte Programm war ganz auf dieses besondere Ereignis abgestimmt. Natürlich durften die Hamburger Komponisten Felix Mendelssohn Bartholdy und Johannes Brahms sowie der italienische Namensgeber des Chores nicht fehlen. Gleich in den ersten beiden Stücken des Abends - Mendelssohns Psalmvertonung "Jauchzet dem Herrn, alle Welt" und Monteverdis Motette "Laudate pueri, Dominum" - offenbarten sich die Vorzüge der Sängerinnen und Sänger: In einem faszinierend homogenen Gesamtklang mit herrlich sanftem Timbre erhielt jedes der Werke seinen besonderen Charakter. Mal lyrisch, mal dramatisch, mal polyphon fein ziseliert: Interpretatorisch schöpfte der grandiose Monteverdi-Chor aus dem Vollen.
Und es gab Entdeckungen zu machen: die romantische Motette "Da Israel aus Ägypten zog" von Ernst Friedrich Richter, Ernst Peppings hintergründiges "Ein jegliches hat seine Zeit" und Hugo Distlers spröde Mörike-Vertonung "Der Feuerreiter". Modern wurde es in Luigi Dallapiccolas genialen Chören auf Texte von Michelangelo. Mit zwei deftigen Liebesliederwalzern von Brahms endete das Programm, das in den nicht-a-capella-Werken souverän von Gesa Werhahn am Flügel begleitet wurde.

Geistliche und weltliche Chormusik

"Harburger Anzeigen und Nachrichten" - 26.04.2005:
Klangfrisch seit 50 Jahren
Monteverdi-Chor eröffnete Konzerte zur Baumblüte

Altenwerder  (ma).  Mit dem Auftritt des Hamburger Monteverdi-Chores wurden die "Altenwerder Baumblütenkonzerte" in der Kirche St. Gertrud eröffnet. Das Gesangsensemble, dass unter Kennern als der beste Amateurchor Hamburgs gilt, hat dem Anlass entsprechend ein sehr frühlingshaftes Programm einstudiert. Unter der Leitung von Gothart Stier demonstrierte der Traditionschor seine vielfältigen Ausdrucksmöglichkeiten.
Die erste Hälfte widmete sich dabei der geistlichen Musik. Glasklar und transparent erklangen die polyphonen Werke von Schütz, Bach und Monteverdi, so sauber, dass der Melodiebogen jeder einzelnen Stimme ohne weiteres zu verfolgen war.
Zwischen den Gesangsstücken beeindruckte Hansjörg Albrecht an der Orgel und gab den Sängern Gelegenheit, neue Kraft für den nächsten Auftritt zu schöpfen.
Die zweite Hälfte des Konzerts bestand aus Frühlingsliedern durch mehrere Jahrhunderte. Natürlich fehlte auch im weltlichen Teil Namensgeber Claudio Monteverdi nicht. Zu ihm gesellte sich sein Zeitgenosse Heinrich Schütz. Mit Felix Mendelssohn Bartholdy und dem dänischen Komponisten Niels Wilhelm Gade wurde es romantisch. Die beiden haben zu ihrer Zeit eng und konstruktiv zusammengearbeitet und fast schien es, als wären auch die Monteverdi-Sänger dabei gewesen. So souverän, wie sie mit der Kunst der Fuge umgingen, so überzeugend brachten sie auch das sehnsuchtsvolle Schmachten der Romantik zum Klingen.
Das Konzert schloss mit der Ballade "Der Feuerreiter" von Hugo Distler. Hier schien es, als würde sich die Kirche verdunkeln. Drohend, dämonisch, dramatisch erzählten sie die Mär vom geisterhaften Feuerreiter, der die alte Mühle in Flammen aufgehen lässt.
Mitten in den Applaus des begeisterten Publikums hinein betrat der ehemalige Universitätspräsident, Peter Fischer-Appelt, das Geschehen. Er gratulierte dem Monteverdi-Chor zum 50jährigen Bestehen und Chorleiter Gothart Stier zu seiner ausgezeichneten Arbeit.

"Hamburger Abendblatt" - 29.04.2005:
Monteverdi-Chor - souveräner Auftritt

Altenwerder - Den Stadtteil Altenwerder gibt es nicht mehr, aber die St. Gertrud-Kirche steht noch und wird genutzt. Eine gewisse Tradition haben dort die Konzerte zur Baumblüte, und das erste in diesem Jahr war gleich prominent besetzt, trat doch der Hamburger Monteverdi-Chor auf.
Freunde des Chorgesangs wissen es: Dies ist ein Laienchor auf höchstem Niveau. Vor kaum glaublichen 50 Jahren wurde er von Jürgen Jürgens gegründet, dem damaligen Hamburger Universitäts-Musikdirektor. Jürgens hatte diesen Kammerchor zu einem der besten von ganz Deutschland gemacht. Sein Nachfolger ist seit einigen Jahren Gothart Stier. Und immer noch gilt: Der Chor singt auf einem für Laien wohl nicht mehr zu steigernden Niveau.
Das Programm war zweigeteilt. Die erste Hälfte brachte Geistliches, natürlich von Claudio Monteverdi, dann von Heinrich Schütz, der ein glühender Bewunderer seines italienischen Zeitgenossen war. Dann sang man die virtuose und schwere Motette "Lobet den Herren, alle Heiden" von Bach; hier und beim Schütz begleitete die Orgel, gespielt von Hansjörg Albrecht. Ein Romantiker folgte noch: Ernst Friedrich Richter.
Die Orgel hatte einen weiteren Soloauftritt, eine Improvisation über den "Feuerreiter", die zum zweiten, weltlichen Teil über-leitete. Hugo Distlers Vertonung dieser Mörike-Ballade bildete den Abschluß des Konzerts. Zuvor noch einmal Monteverdi und Schütz, dann Sätze von Niels Gade und Felix Mendelssohn, damit also Stücke aus dem für den bürgerlichen Chorgesang so wichtigen 19. Jahrhundert.
Der ehemalige Uni-Präsident Peter Fischer-Appelt, der den Chor seit Jahrzehnten kennt, sprach bewegende Worte auf die Sänger und ihr Engagement, die als Zugabe Max Regers "Die Nacht ist kommen" sangen. Auch hier war sie wieder bestechend: die technische Souveränität. pal

BACH: h-moll Messe

Solisten: Katherina Müller - Annette Markert - Christian Zenker - Klaus Mertens
Philharmonisches Staatsorchester Halle

"Lübecker Nachrichten" - 01.02.2005:
Glänzende Aufführung der h-Moll-Messe

LÜBECK - Das war eines Jubiläums würdig. Bachs "Hohe Messe h-Moll" hatte Gothart Stier zum 50jährigen Bestehen des Monteverdi-Chores Hamburg einstudiert. Das Ergebnis begeisterte am Sonntag im Dom die Musikfreunde restlos.
Gothart Stier bot die Chorpartien nicht nur temporeich, sondern dynamisch ungemein vielfältig ausgehorcht und abgestuft. Selbst in den siegesgewissen, glaubensstarken Zeilen wurde derart abwechslungsreich musiziert, dass die Wechsel zwischen piano und forte innerhalb der Sätze eine fast atemlose Spannung schufen. Aber auch besinnliche Teile, etwa das "Benedictus", erhielten ihr Recht. Stier reihte mehrmals die einzelnen Abschnitte nahtlos aneinander. Das Ergebnis: die sonst eher als "länglich" eingestufte Messe wurde zum kurzweiligen Erlebnis.
Nicht nur der Chor lieferte eine große Leistung ab, bestens disponiert war auch das Staatsorchester aus Halle. Bei den Solisten war kurzfristig der Tenor ausgetauscht. Christian Zenkers junge, unverbrauchte Stimme erfreute mit wohltuender Höhe. Mit Klaus Mertens war die Basspartie hell und klar verständlich besetzt. Annette Markert (Alt) wurde mit schlanker Tongebung und viel Ausstrahlung ihrer Partie gerecht. Die Sopranistin Katherina Müller fügte sich bestens ein.        kd

BACH: h-moll Messe

Solisten: Katherina Müller - Annette Markert - Martin Petzold - Klaus Mertens
Philharmonisches Staatsorchester Halle

Konzertankündigung - "Hamburger Abendblatt" - 29.01.2005:
Botschafter der Musik
Monteverdi-Chor feiert 50. Jubiläum im Michel

Von Bettina Brinker
Hamburg - Mit einer Frage in der Straßenbahn fing es an. Ob man nicht in einem Chor am italienischen Kulturinstitut mitsingen wolle. Den hatte Jürgen Jürgens nämlich 1955 übernommen: "Lauter alte Damen, die sich zum Singen zusammenfanden", weiß Ursula Jürgens aus Erzählungen ihres Mannes. Und den wollte Jürgen Jürgens rundum erneuern. Aus dem "Chor am Italienischen Kulturinstitut" wurde der "Monteverdi-Chor".
Das war vor 50 Jahren. Seither hat sich viel getan. Die Repertoireliste des Amateurchores, der an diesem Sonnabend anläßlich seines Jubiläums Bachs h-Moll-Messe im Michel singt (begleitet vom Philharmonischen Staatsorchester Halle) ist über die Jahre beachtlich angewachsen: von Ockeghem über Bach bis Ligeti und Penderecki - und natürlich immer wieder Monteverdi: die "Marienvesper", Madrigale und Motetten.
Wettbewerbe, erste Preise, unzählige Rundfunk- und Schallplattenaufnahmen und Konzertreisen rund um den Globus brachten der hanseatischen Gesangsvereinigung außerdem den Ruf eines weltweiten Botschafters deutscher Musikkultur ein. "Musik ist die internationalste Sprache der Welt", lautete ja auch das Credo des 1994 verstorbenen Jürgen Jürgens. Dirigent und Konzertsänger Gothart Stier hat diese Tradition fortgeführt. Er arbeitet nach dem Motto aus Beethovens "Missa solemnis": "Von Herzen - möge es wieder zu Herzen gehen". Das bedeutet für ihn, "auf hohem künstlerischen Niveau zu gestalten, so daß die Aussage der Werke durch unser expressives Musizieren die Zuhörer in ihren Bann zieht".
Doch wie konnte der Chor über ein halbes Jahrhundert lang sein künstlerisches Niveau halten? Disziplin, meint Ursula Jürgens. Ein bis zweimal im Monat wird am Wochenende mit Stier geprobt. Darauf bereiten sich die rund 90 Sänger in Eigenregie vor. "Eine Klammer für den Chor sind vor allem auch die Konzertreisen", sagt Ursula Jürgens. "Die schweißen zusammen. Und nur so ist es möglich, daß die Sänger soviel Zeit investieren."
Und was wünscht sich Gothart Stier für die Zukunft des selbstfinanzierten Chores? "Daß unsere Arbeit in Hamburg mehr Aufmerksamkeit erfährt. Für mich ist es ein Wunder, daß der Monteverdi-Chor nun schon seit 50 Jahren auf sehr hohem Niveau das Hamburger Musikleben vor allem außerhalb der Stadt vertritt. Es wäre schön, wenn der Chor irgendwann einmal so abgesichert wäre, daß er auch bei seinen Hamburger Konzerten sorgenfrei musizieren kann."

MENDELSSOHN: Elias

Solisten: Ute Selbig - Alexandra Petersamer - Martin Petzold - Adrian Eröd
Mitglieder des Gewandhausorchesters Leipzig

"Leipziger Volkszeitung" - 02.11.2004:
Begeisternder Elias in der Thomaskirche

Der "Elias" ist nur eine von sechs Veranstaltungen an diesem ersten Tag der Mendelssohn-Festtage. Vom Festgottesdienst mit dem Thomanerchor über die Gesamtaufführung der Lieder ohne Worte im Mendelssohn-Haus bis hin zur Ausstellungseröffnung im Schumann-Haus reicht das breit gefächerte Angebot am Sonntag.
Die Thomaskirche ist bei der Aufführung von Mendelssohns großem Oratorium gut besucht. Nun sind ja Gothart Stier und sein Monteverdi-Chor Hamburg auch keine Unbekannten in Leipzig. Im Gegenteil: Das gemeinsame Benefizkonzert mit Mitgliedern des Gewandhausorchesters zugunsten der Thomaskirche hat sich schon zu einer festen Größe der Mendelssohn-Feierlichkeiten etabliert. Und wie immer begeistert der Chor durch perfekte Textverständlichkeit und engagiertes Singen. Auch die kleineren Ensembles wie "Hebe Deine Augen auf" oder "Denn er hat seinen Engeln" sind aus dem Chor heraus hervorragend besetzt.
In der Titelpartie ist der junge Adrian Eröd als Sänger und Interpret eine Idealbesetzung. Mit kraftvoll strahlendem Bariton verkörpert er bei "Ist nicht des Herrn Wort wie ein Feuer" glaubhaft den religiösen Eiferer, zeigt in seinen anderen Arien aber auch die empfindsamen Facetten der Prophetenpersönlichkeit. Für die anderen Partien hat man mit Ute Selbig (Sopran) und Alexandra Petersamer (Alt) ebenfalls exzellente Sänger gewonnen. Tenor Martin Petzold setzt mit seiner Arie "Dann werden die Gerechten leuchten" zum Schluß nochmals einen solistischen Glanzpunkt, bevor Gothart Stier mit sportlichem Tempo den strahlenden Schlußchor einleitet.
Das Publikum will sich erst nach langem Applaus verabschieden. Dabei haben die Mendelssohn-Festtage doch gerade erst angefangen ...
Tobias Wolff

MENDELSSOHN: Elias

Solisten: Ute Selbig - Alexandra Petersamer - Martin Petzold - Adrian Eröd
Mitglieder des Gewandhausorchesters Leipzig

"Mitteilungsblatt der Neuen Bachgesellschaft e.V. - Winter 2004/2005":
"Dramma per musica"
Eindrück vom 79. Bachfest der NBG in Hamburg

"Der dram(m)atische Bach" lautete das Motto, unter dem vom 29.10.-07.11.2004 in der Freien und Hansestadt Hamburg das 79. Bachfest der Neuen Bachgesellschaft e.V. stattfand. Nach den Bachfesten von 1921 und 1965 versammelten sich nunmehr zum dritten Mal in der Geschichte der NBG die Freunde der Bach’schen Musik in der traditionsreichen Stadt der Kirchenmusik an der Elbe, die für ihre Gäste ein breitgefächertes Angebot erstrangige rmusikalischer Veranstaltungen ... vorbereitet hatte.
...
Wenn man bei einem so vielseitig und hochkarätig ausgestattetem Ereignis wie dem Hamburger Bachfest überhaupt von Gipfelpunkten sprechen will, so ist an erster Stelle die Aufführung des Elias Op. 70 von Felix Mendelssohn Bartholdy zu nennen. Das Oratorium erklang in der voll besetzten Hamburger Musikhalle. Ausführende waren der Monteverdi-Chor Hamburg und Mitglieder des Gewandhausorchesters Leipzig unter der Leitung von Gothart Stier. Es lässt sich schwer in Worte fassen, wie tief die Zuhörer von dieser Aufführung ergriffen waren. Gebannt folgten sie vom ersten bis zum letzten Tag dem dramatischen Geschehen, das der Chor mit einer bewunderswerten Modulationsfähigkeit und Dynamik nachzeichnete. Und gleichsam als Gegengewicht die glockenhelle, hochsensible Sopranstimme von Ute Selbig und das fühlbar-warme Bariton-Timbre von von Adrian Eröd. Alexandra Petersamer (Alt) und Martin Petzold (Tenor) ergänzten auf eindruckvolle Weise das Solistenquartett. Dieser Konzertabend entsprach im wahrsten Sinne des Wortes einer musikalischen Sternstunde, über der das Wort des Jeremias 29, 13-14 "So ihr mich von ganzem Herzen suchet, so will ich mich finden lassen, spricht unser Gott" zu schweben schien. Alle, die dieses Ereignis miterlebt haben, werden es noch lange im Gedächtnis behalten.